伸一は、聖教新聞の未来に大いなる夢を馳せながら語った。
「聖教は学会の機関紙だが、私は、同時に、人間の機関紙という考え方をしているんだよ」
「人間の機関紙ですか」
「そう。人間の機関紙だよ。一般の新聞は、暗いニュースに満ちている。それは、社会の反映だから仕方ないにしても、そうした社会の中で、人々が、どうすれば、希望を見い出していけるのか、歓喜を沸き立たせていくことができるのかを考え、編集してい る新聞はない。また、人生の苦悩に対して、いかに挑み、克服していくかを教えている新聞もな い。しかし、社会が最も必要としているのは、そういう新聞だ。
それをやっているのは、聖教新聞だけじゃないか。そう考えていけば、聖教新聞はまさに“人間の機関紙”という以外にないじゃないか」
秋月の顔が紅潮した。伸一は、ぐっと身を乗り出し、秋月を見つめて言った。
「秋月君、聖教新聞の使命は極めて大きい。学会にあっては、信心の教科書であり、同志と同志の心をつなぐ絆になっていかなくてはならない。
また、社会にあっては、不正・邪悪と戦い、仏法の慈光をもって、まことの人間の道を照らし、万人に幸福と平和への道を指し示していく使命がある。軍部政 府と命を懸けて戦った、牧口先生・戸田先生の精神を受け継ぐ学会の機関紙以外に、本当の平和の道は語れないか らね」
伸一は、戸田の姿を仰ぐようにして目を細めて、窓の外に視線を抜け、そして言った。
「戸田先生は、仏法者として弾圧を受けただけでなく、戦時中、雑誌の発行者としても、軍部政府と水面下で戦いを続けていたことを知っているかい」
「いいえ、知りませんでした」
「これは、戸田先生からお伺いしたことだが、先生は、昭和１５年（１９４０年）の１月に、『小学生日本』という、少年少女向けの月刊誌を創刊されてい る。後に、私が編集長を務めた『冒険少年』『少年日本』の前身ともいえる雑誌なんだ・・・」
》中略《
山本伸一は、戸田が発刊した、この少年少女雑誌について、知りうる限りのことを秋月英介に語った。
「戸田先生は、あの時代の中で、ジャーナリストとして、ギリギリのところで戦われた。それこそ、聖教新聞が受け継がなくてはならない精神なんだよ。
信念も哲学も持たない言論は、煙のようにはかないものだ。しかし、聖教新聞には、仏法という大生命哲理がある」
秋月は、緊張した顔で、伸一の話に、じっと耳を傾けていた。ホテルの窓に、木漏れ日がキラキラと映えていた。
秋月が尋ねた。眼鏡の奥の彼の目は、燃え輝いていた。
「山本先生、聖教新聞が世界一流の新聞になるために、記事を書く上で、最も心すべき点は、なんでしょうか」
「まず、機関紙として、同志が確信と自信を持ち、勇気がわくという記事を心がけるのは当然です。
そのうえで、根本的には、大仏法の慈悲の精神をもとに、世界の平和、人類の幸福の追求をめざすことだよ。国 の利害やイデオロギーによるのではなく、地球民族・地球家族として、ともに人間の道を探り、創ろうという主張が大事になってくる。
私は、聖教新聞を『世界の良心』『世界の良識』といわれるような新聞にしなくてはならないと、かねがね思っている。これこそ、本来の大仏法の精神である からだ」
秋月は、自分の発想の殻を大きく打ち破られた思いがした。彼は彼なりに、紙面の在り方を考えてはいたが、そこまで考えたことはなかった。
「そのうえで大切なことは、一切衆生が皆平等という仏法の普遍的な哲理を、いかにわかりや すく、社会的に、現代的に、そして斬新に表現することができるかだ。
つまり、万人にわかる開かれた言葉で仏法を語ることだよ。学会員にしかわからない新聞で は、社会には広がらない。まして会員でさえ理解できないような難解な新聞になったら、編集者の自己満足になってしまう。
それから、社会が何を求め、何を必要としているかを、的確に見抜いていくことだ。
仏法にも、学会の現実の姿の中にも、社会が欲する、すべての解答が用意されている。それを、社会・時代のテーマに即して、常に示していけるかどうかだ。
そして、日々革新だよ。
時代も動いている。社会も動いている。人間の心も動いている。それに敏感に反応しながら、触発と共感の 指標を提示し続けることだね。
だから、見出しにせよ、記事にせよ、あるいは割り付けにしても、過去のものを踏襲して、それに安住してい るようではいけない。
新聞は生き物と言ってよい。鮮度の悪い魚は見向きもされないように、惰性に陥り、マンネリ化した新聞は、読者から見捨てられてしまうものだ」
それは、明快にして要を得た指導であった。耳を傾ける秋月の顔には、次第に明るさが増していった。
「秋月君、紙面を刷新していくには、結局は、記者の一念を刷新していくしかないんだよ。
挑戦の気概を忘れ、惰性化し、努力も工夫もなく、受け身で仕事をするような記者では、何千人、何万人いよ うが、とても世界の新聞とは太刀打ちすることなどできない。
必要なのは、全学会を背負って立ち、ペンをもって世界を変えようとする、獅子のような、一騎当千の記者 だ。そうした記者が、５人か10人もいれば十分だよ。本当の言論戦は、数ではないからな。
世界一流の新聞ということは、世界一流の記者をつくるということなんだ。育てようよ、本物の記者を。広宣流布の戦いというのは、言論戦なんだから」